Recupero crediti in Francia: come agire quando un cliente francese non paga

La prima fase consiste in una messa in mora (mise en demeure) scritta, precisa e documentata: importo dovuto, fatture, scadenze, interessi, termine per il pagamento. La messa in mora fa decorrere gli interessi e costituisce la prima prova della pretesa. Nei rapporti tra imprese, il diritto francese prevede interessi di mora e un’indennità forfettaria per le spese di recupero, in attuazione della direttiva 2011/7/UE sui ritardi di pagamento: il loro calcolo va verificato caso per caso, in base alle condizioni contrattuali e alle norme nella versione applicabile.

Prima di avviare qualsiasi procedura è opportuno verificare la situazione del debitore: estratto del registro del commercio, eventuale apertura di una procedura concorsuale, beni e conti noti. Se il debitore è già sottoposto a sauvegarde, redressement o liquidation judiciaire, le azioni individuali sono sospese e il credito deve essere dichiarato (déclaration de créance) al mandataire judiciaire entro i termini di legge: è questa la priorità assoluta.

L’ingiunzione di pagamento di diritto francese è ammessa quando il credito ha causa contrattuale o deriva da un’obbligazione di natura statutaria e ha per oggetto una somma determinata, oppure quando risulta da una cambiale accettata o da un vaglia cambiario (articolo 1405 del Code de procédure civile). La domanda si propone con ricorso, senza contraddittorio; l’ordinanza del giudice è poi notificata al debitore, che può proporre opposizione entro un mese dalla notificazione (articolo 1416). In mancanza di opposizione, il creditore chiede l’apposizione della formula esecutiva e l’ordinanza produce allora tutti gli effetti di una sentenza. I termini di notificazione e di richiesta della formula esecutiva previsti dal Code de procédure civile devono essere osservati con particolare attenzione, poiché il loro mancato rispetto priva l’ordinanza di efficacia. Per i crediti tra commercianti, la competenza spetta al presidente del tribunal de commerce.

Quando l’esistenza dell’obbligazione non è seriamente contestabile, il presidente del tribunale può accordare al creditore una somma a titolo provvisionale con un’ordinanza di référé, all’esito di un procedimento in contraddittorio ma rapido (articolo 873, secondo comma, del Code de procédure civile, per il tribunal de commerce). L’ordinanza è esecutiva di diritto. È lo strumento adatto quando il debitore si limita a non pagare, senza sollevare contestazioni serie.

Se il credito appare fondato nel suo principio e il creditore dimostra la sussistenza di circostanze tali da minacciarne il recupero, il giudice può autorizzare un sequestro conservativo (saisie conservatoire) dei conti bancari, dei crediti vantati dal debitore verso i propri clienti o di altri beni, senza che il debitore ne sia preventivamente informato (articolo L. 511-1 del Code des procédures civiles d’exécution). Spesso è proprio questo l’atto che modifica i rapporti di forza e induce il debitore a negoziare.

Il sequestro è soggetto a termini rigorosi, a pena di decadenza: l’autorizzazione diviene caduca se la misura non è eseguita entro tre mesi (articolo R. 511-6); il sequestro di crediti deve essere notificato al debitore entro otto giorni; salvo che il creditore disponga già di un titolo esecutivo, il giudizio di merito deve essere instaurato entro un mese dall’esecuzione (articolo R. 511-7). Per un’analisi dettagliata, in lingua francese: Saisie conservatoire avant jugement.

Per i crediti transfrontalieri, il diritto dell’Unione offre strumenti alternativi:

• il procedimento europeo d’ingiunzione di pagamento (regolamento n. 1896/2006), basato su moduli standard, per i crediti pecuniari non contestati;
• l’ordinanza europea di sequestro conservativo su conti bancari (regolamento n. 655/2014), che consente di bloccare conti situati in un altro Stato membro;
• il titolo esecutivo europeo per i crediti non contestati (regolamento n. 805/2004).

La loro convenienza rispetto alle procedure francesi va valutata caso per caso: lo studio sceglie lo strumento più rapido ed efficace in funzione del debitore, dei suoi beni e delle prove disponibili.

Una decisione emessa ed esecutiva in Italia è esecutiva in Francia senza che occorra una dichiarazione di esecutività (articolo 39 del regolamento Bruxelles I bis). Il creditore deve produrre una copia autentica della decisione e il certificato di cui all’articolo 53, rilasciato dall’autorità giudiziaria italiana (articolo 42); l’esecuzione forzata in Francia è poi affidata a un commissaire de justice, secondo le regole francesi: pignoramento presso terzi di conti e crediti, pignoramento di beni mobili, iscrizioni sugli immobili. Il debitore può chiedere il diniego dell’esecuzione soltanto per i motivi tassativamente previsti dal regolamento.

Il Principato di Monaco non è membro dell’Unione europea: né il regolamento Bruxelles I bis né le procedure europee vi trovano applicazione. Per eseguire a Monaco una decisione francese, e in Francia una decisione monegasca, è necessario l’exequatur previsto dalla convenzione franco-monegasca del 21 settembre 1949. Dalla sede di Nizza, lo studio coordina tali procedure con i corrispondenti monegaschi. Per un’analisi in lingua francese: Exequatur entre la France et Monaco.

Lo studio segue il recupero del credito in italiano, dalla prima analisi fino all’incasso: verifiche sul debitore, messa in mora, scelta della procedura, sequestri, esecuzione tramite i commissaires de justice, negoziazione di piani di rientro o di accordi transattivi. A chi deve strutturare la propria presenza in Francia segnaliamo la guida Aprire una società in Francia.